【N-BOX Modulo X】前期・後期の違い。剛性と足回りが変えた走り

N-BOX Modulo Xは、単なるカタログモデルの延長線上にはありません。ホンダアクセスが「実効空力」と「専用サスペンション」を駆使して作り上げた、メーカー直系のコンプリートカーです。中古車市場でも未だに根強い人気を誇る初代（JF1/JF2型）ですが、実は2015年3月のマイナーチェンジを境に、その中身は別物と言えるほど進化しています。

多くの人がデザインの違いに目を奪われがちですが、真の違いは目に見えない「骨格」と「足回り」に隠されています。前期型と後期型、どちらを選ぶべきか。その答えは、あなたが車に何を求めるかによって明確に分かれます。

今回は、カタログスペックだけでは読み取れない前期型と後期型の「見えない違い」に焦点を当て、その真価を徹底分析します。実際にステアリングを握らなければ分からない、Modulo Xの奥深い世界へご案内しましょう。

メーカー直系コンプリートカーModulo Xが目指した動的質感

Modulo Xが目指したのは、あらゆる道で意のままに操れる「動的質感」の追求です。これは、単にバネレートを上げて足を硬くし、コーナリングスピードを上げるといった単純なスポーティさとは訳が違います。熟練のエンジニアが北海道の鷹栖テストコースで徹底的に走り込み、路面の凹凸をしなやかにいなす「質の高い乗り心地」を実現しました。

実際に乗ってみると、背の高いスーパーハイトワゴン特有のフラつきが驚くほど抑えられていることに気づきます。ステアリングを切り込んだ瞬間、車体全体が一体となってスッとインに向く感覚。これはベースのN-BOXカスタムでは味わえない、Modulo Xだけの特権です。

特に、高速道路での継ぎ目を超える際の一発での収束性や、横風を受けた時の安定感は特筆ものです。サスペンションだけでなく、専用のエアロパーツが車体のリフト（浮き上がり）を抑え、タイヤを路面に押し付けている感覚が伝わってきます。見た目の派手さよりも、ステアリングを握った瞬間に伝わる「いいモノ感」を重視する。それがModulo Xというブランドの根幹にある思想です。

前期型も十分に高い完成度を誇っていましたが、後期型ではその思想をさらに推し進める技術的なアップデートが施されました。単なる化粧直しにとどまらない、走りの質そのものを引き上げる改良。メーカー直系だからこそ許された、コストを度外視したような作り込みがそこにはあります。詳細は公式アーカイブ（N-BOX 2017年終了モデル）でも確認できますが、その開発思想は現代のモデルにも脈々と受け継がれています。

前期型と後期型で見分けるエクステリアの変更点

後期型のエクステリアは、Modulo Xらしいスポーティさをより洗練させた、大人のためのデザインへと進化しました。前期型と後期型を並べて比較すると、その差は歴然としており、特にフロント周りの重厚感と質感が大きく向上しているのが分かります。

前期型のデザインも決して悪くありません。しかし、後期型を見た後では、少し線が細く、おとなしい印象を受けてしまうのも事実です。後期型では「軽規格を超えた車格感」をテーマに、視覚的な重心を下げ、より地面に張り付くようなスタンスを強調するデザイン変更が施されました。

具体的には、フロントグリルのライン構成やバンパーの加飾、そして灯火類のブラックアウト化などが挙げられます。これらは単なるパーツの交換ではなく、車全体の塊感（かたまりかん）を高めるためのトータルコーディネートです。街中ですれ違った際、「おっ、何か違うな」と思わせるオーラは、こうした細部の積み重ねによって生まれています。

また、これらのエアロパーツは見た目だけでなく、空気抵抗の低減や冷却性能の向上といった機能的な役割もしっかりと果たしています。デザインと機能が高い次元で融合している点こそ、Modulo Xのエクステリアにおける最大の特徴です。中古車を探す際は、以下のポイントに注目することで、一目で前期・後期を見分けることができるでしょう。

フロントマスクの印象を変えるグリルとバンパー形状

フロントグリルは、車の表情を決定づける最も重要なパーツの一つです。前期型では比較的細めの4本ライン構成が採用されていました。これはこれで繊細でシャープな印象を与えますが、ボディの厚みに対して少し軽快すぎるきらいがありました。

対して後期型では、より太く力強い3本ライン構成へと変更されています。ライン一本一本の厚みが増したことで、グリル開口部が視覚的に大きく見え、フロントフェイス全体にどっしりとした安定感が生まれました。メッキの光沢感も調整され、ギラギラしすぎない上質な輝きを放っています。

さらに、フロントバンパー下部には新たなメッキ加飾が追加されました。このラインが一本入るだけで、視線が自然と下に向き、低重心な印象が強調されます。バンパーグリル部分のエッジラインも変更され、フロントグリルとの連続性を持たせることで、顔全体の一体感が向上しました。

これらの変更は、空力性能を考慮した造形でもあります。走行風を効率よく取り込み、エンジンを冷却しつつ、余計な風はボディサイドへスムーズに流す。そんな機能美が、この新しいフロントマスクには凝縮されているのです。

ブラック塗装ヘッドライトが放つ精悍な眼差し

後期型の顔つきを決定づけているのが、専用のインナーブラック塗装が施されたヘッドライトです。これは非常に効果的な変更点で、車のキャラクターを一瞬で変えてしまうほどのインパクトがあります。

前期型のヘッドライト内部は一般的なシルバー（メッキ）基調のリフレクターでした。これは明るく開放的な印象を与えますが、スポーティなModulo Xの性格を考えると、少し優等生すぎる表情とも言えました。

後期型では、灯体のハウジング内部がブラックアウトされました。これにより、ヘッドライトの輪郭がくっきりと浮かび上がり、まるで猛禽類のような鋭い眼光を手に入れました。昼間の非点灯時でもその精悍さは隠しきれません。白いボディカラーであれば強烈なコントラストを生み、黒いボディであれば塊感がさらに強調されます。

同様に、リアのテールランプもスモークレンズ化されています。赤一色だったテールランプがダークトーンに落ち着くことで、後ろ姿からも「ただのN-BOXではない」雰囲気を漂わせています。夜間の点灯時には、黒い背景の中に赤い光が浮かび上がる独特の妖艶さを演出。所有する喜びを視覚的に満たしてくれる、非常に満足度の高い装備です。

ドライバーの満足度を左右するインテリアの質感向上

ドアを開け、ドライバーズシートに座った瞬間に感じる満足感において、後期型は前期型を大きくリードしています。インテリアはドライバーが運転中に常に目にする場所であり、肌で触れる場所です。だからこそ、ここでの質感の差は、長く乗れば乗るほどボディブローのように効いてきます。

前期型の内装もブラック基調で統一され、スポーティな雰囲気は十分にありました。しかし、シート素材やパネルの加飾などはベースモデルの「カスタム」に準じた部分が多く、コンプリートカーとしての「特別感」という点では、あと一歩物足りなさを感じる部分があったのも事実です。

後期型では、その「あと一歩」が徹底的に埋められました。専用装備が大幅に追加され、視覚的な高級感と触覚的な心地よさが同時に引き上げられています。単に豪華にしただけではなく、運転への集中力を高めるための機能的なアップグレードも含まれているのがポイントです。

例えば、ステアリングを握り、シフトノブに手を置く。視界の隅に入るパネルの光沢や、背中に感じるシートの感触。それらすべてが調和し、「いい車に乗っている」という実感を高めてくれます。ここでは、後期型で導入された具体的なインテリアの変更点について、そのメリットを深掘りしていきましょう。

後期型専用ロゴ入りシートと加飾パネルの恩恵

インテリアにおける最大にして最高の変更点は、後期型に採用された「Modulo Xロゴ入りプライムスムース＆トリコットコンビシート」です。これは単なるシートカバーではなく、形状や素材から見直された専用品です。

前期型がベース車準拠のベンチシートだったのに対し、後期型は専用表皮を採用。サイド部分には質感の高いプライムスムース（合皮）を使用し、メイン部分には通気性と滑りにくさを考慮したトリコットを配置しています。座った瞬間の「しっとり」とした感触は、軽自動車の枠を超えた上質さを感じさせます。

さらに、背もたれには「Modulo X」のロゴ刺繍が施され、鮮やかなブルーのダブルステッチが全体を引き締めます。このブルーはステアリングやシフトノブのステッチとも統一されており、車内全体に一体感を生み出しています。

また、インパネやドアトリムには専用の「金属調シルバーガーニッシュ」が追加されました。ピアノブラックのパネルだけでは単調になりがちな空間に、このシルバーの鈍い輝きが入ることで、適度なコントラストが生まれます。スポーティでありながらも、どこか落ち着きのある大人の隠れ家のような空間。後期型のインテリアは、所有する喜びを五感で満たしてくれる仕上がりです。

• 専用プライムスムース＆トリコットコンビシート：ロゴ刺繍とブルーステッチ入りでホールド性と質感を両立
• 専用金属調シルバーガーニッシュ：インパネとドア周りに採用され、室内の高級感を演出
• 専用ブラック塗装灯体ハウジング：ヘッドライトとテールランプが引き締まった印象に
• フロントアクセサリーLED：後期型ならではの精悍な表情を作り出すアクセント

カタログ数値に現れないシャシー剛性とサスペンションの深化

ここからが本記事の核心であり、車好きとして最もお伝えしたい部分です。前期型と後期型を分ける決定的な差は、外装や内装といった目に見える部分以上に、目に見えない「骨格」と「足回り」の構造変更にあります。

一般的にマイナーチェンジと言えば、装備の追加やデザインの小変更で終わることが多いものです。しかし、このN-BOXに関しては、メーカーが本気で「走りの質」を底上げしにかかりました。プラットフォームの一部を刷新するという、フルモデルチェンジに近いような改良が施されているのです。

この技術的なアップグレードこそが、後期型の乗り味をより洗練されたものへと昇華させました。剛性が上がればサスペンションがより正確に動き、足回りが軽くなれば路面追従性が上がる。理屈では分かっていても、コストの制約でなかなか実現できない理想を、ホンダはやってのけました。

特に4WDモデルにおける進化は革命的とも言えます。もしあなたが雪国にお住まいで4WDを検討しているなら、この後の解説は必読です。カタログのスペック表には決して載らない、しかし運転すれば誰でも分かる「走りの違い」。その裏にある技術的な秘密を、専門用語を交えつつ分かりやすく紐解いていきます。

センターピラーへのホットスタンプ材採用による剛性強化

後期型の走りを支える最大の功労者は、ボディ剛性の要であるセンターピラー（Bピラー）の進化です。ここには、1500MPa級という極めて高い強度を持つ「ホットスタンプ材（熱間プレス成形鋼板）」が新たに採用されました。

N-BOXのようなスライドドアを持つスーパーハイトワゴンにとって、開口部の大きいボディサイドは剛性確保の難所です。前期型では980MPa級のハイテン材を1.6mmの厚さで使用して強度を出していましたが、それでも車体がねじれるような入力には限界がありました。

後期型で採用されたホットスタンプ材は、なんと板厚わずか1.0mm。薄くすることで軽量化を果たしながら、強度は前期型を上回っています。これが何を意味するか。重い鉄板を減らして重心を下げつつ、ボディの背骨をガッチリ固めたということです。

ボディがしっかりすると、サスペンションは余計な振動や歪みに邪魔されず、設計通りに正確にストロークできるようになります。段差を乗り越えた時の「ドスン」という衝撃が「トン」という軽い音に変わる。ステアリングの応答がリニアになる。これらはすべて、この強靭な骨格があってこそ実現した「動的質感」なのです。

4WDモデルにおけるリアサスペンション形式の刷新

4WDモデルを狙っている方にとって、これは決定的な情報になります。後期型4WDモデルでは、リアサスペンションの形式が、従来の「ド・ディオン式」からFF車と同じ「H型トーションビーム式」へと全面的に刷新されました。

ド・ディオン式は耐久性に優れるものの、構造が複雑で重量が嵩むという欠点がありました。例えるなら、重たい登山靴を履いて走っているようなものです。対して後期型で採用されたトーションビーム式は、構造がシンプルで軽量。まさに最新のランニングシューズに履き替えたような変化です。

この変更により、リアアクスル周辺だけで約35%もの軽量化を実現しています。車の足回りにおいて、タイヤやサスペンションといった「バネ下重量」の軽量化は、バネ上の軽量化の10倍以上の効果があると言われます。

バネ下が軽くなると、タイヤは路面の細かい凹凸に対して俊敏に反応し、追従できるようになります。結果として、突き上げ感がマイルドになり、コーナリング時のリアの接地感が劇的に向上しました。雪道や濡れた路面での安心感はもちろん、ドライ路面での軽快感も別次元。これはマイナーチェンジの枠を超えた、実質的な「フルモデルチェンジ級」の改良と言えるでしょう。

予算とこだわりで選ぶ前期型と後期型のベストバイ

ここまで、N-BOX Modulo Xの前期型と後期型の違いを深掘りしてきました。結論として、どちらを選ぶべきなのでしょうか。その答えは、予算とあなたが何を最優先するかによって決まります。

もし予算に余裕があり、かつ「走りの質」や「所有する満足感」を最優先するなら、迷わず**後期型（2015年3月以降）**を選ぶべきです。特に4WDモデルを検討している場合、リアサスペンションの構造変更による恩恵は計り知れません。洗練された乗り心地と高い静粛性、そして専用シートに包まれる高揚感は、後期型オーナーだけの特権です。

一方で、コストパフォーマンスを重視し、FF（前輪駆動）モデルを探しているのであれば、前期型も依然として魅力的な選択肢です。FFモデルに関してはサスペンション形式に大きな変更はなく、Modulo X特有の専用ダンパーによる味付けは前期型でも十分に堪能できます。中古車相場もこなれており、手頃な価格で「ホンダの走り」を手に入れる賢い選択と言えるでしょう。

N-BOX Modulo Xは、前期・後期を問わず、軽自動車という枠組みを超えて「運転する楽しさ」を追求した希有なモデルです。しかし、後期型への進化には、エンジニアたちの執念とも言える技術的な深化が込められていました。単なる移動手段としてではなく、愛車としての「絆」を感じたい。そう願うあなたにとって、この車は間違いなく最良のパートナーになるはずです。